La Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) presentó en Gijón, con motivo del Día Marítimo Europeo, el Informe Anual sobre Accidentes Marítimos de 2009, de donde se extrae que la siniestralidad en aguas comunitarias disminuyó un 19,5 % y que el número de marineros desaparecidos en las mismas se redujo en un 37%, respecto a las cifras de 2008. Otro dato esperanzador es que la contaminación accidental alcanzó niveles “históricamente bajos”.

Densidad de siniestros en aguas comunitarias (2009) – Imagen: EMSA

Según Peter Thomas, Jefe de Comunicación de la EMSA, a pesar de que en una primera lectura se puede achacar este descenso a una caída del tráfico en términos absolutos, lo cierto es que también ha aumentado la inversión en prevención de accidentes. El sistema AIS (Automatic Identification System), mediante el que se tiene una imagen en tiempo real de todo el tráfico marítimo europeo, ha intervenido, en opinión de Thomas, notablemente en los buenos resultados obtenidos. En un plazo de 3 años, este sistema se aplicará igualmente a los buques pesqueros. No obstante, también se hace constar desde la Agencia Europea de Seguridad Marítima, que el desastre de BP en el Golfo de México manifiesta la necesidad de elevar los niveles de preparación ante una catástrofe de semejante magnitud.

Durante el año 2009, hubo 540 accidentes en aguas de la Unión Europea, en los que estuvieron implicados 626 barcos. El total de marineros fallecidos en aguas comunitarias fue de 52, un número sensiblemente inferior a los 82 del año 2008. En cuanto a los datos totales, la mayoría de los accidentes ocurridos (47%) tuvieron que ver con colisiones y contactos. Las encalladuras fueron el 28% de los casos, y los hundimientos, sólo el 4% de los siniestros registrados. En cuanto a incendios y explosiones, fueron el 11% del total. Por países de registro, más del 66% de los buques accidentados tenían bandera de la Unión Europea. Respecto al tipo de barco siniestrado, los cargueros protagonizaron el 36% de los incidentes; los petroleros alcanzaron en 2009 su récord de seguridad de los últimos ocho años, con 67 accidentes; en cuanto a los porta contendores, también protagonizaron su mínimo histórico de siniestros.